拍摄《鬼吹灯之精绝古城》（以下简称《鬼吹灯》）对于孔笙导演来说，算是一场未曾预料的经历。
12月26日，孔笙导演在横店接受媒体采访。早在该项目立项之际，就曾引人议论纷纷。向来以拍摄“正剧”为主要精力的孔笙导演，将要和他的金牌搭档侯鸿亮一起“穿越”至神秘而又刺激的地下世界。
从已经播出的12集来看。这场“穿越”，孔笙带领着他的团队成功俘获人心。该剧上线不到24小时播放量达1.7亿。上映16天，播放量突破11亿，微博话题量达到8.2亿。与“流量”相匹配的是该剧的口碑，果然一直保持正午阳光精品路线，豆瓣评分高达8.5分，电视剧周排名位列全平台第一。
“我不是一个灯丝”
很难相信，一个不是“灯丝”的导演制作出了一部绝大部分“灯丝”满意的作品，这得益于孔笙导演对于探险题材由来已久的情愫。
谈到为什么选择《鬼吹灯》这部探险题材的网剧，孔笙导演坦言：“题材没有接触过，总是有一点挑战性，我是比较喜欢我没干过的事情。像这一类探险类的片子，我自己年轻的时候也爱看。觉得这类片子可以从拍摄角度做的更好，用镜头来渲染气氛，是挺有趣的一件事。”
（导演孔笙在指导现场拍摄）
在看过原著小说之后，孔笙导演决定采取“按原著走”的方针。因其小说情节丰满，人物关系明显，人物个性鲜明，他提出了“忠于原著”的基本方针，但在整体结构上略有变动。
小说中，前八章基本为胡八一个人秀。如若将此影视化，势必在前两集播出中，就很难留住观众。于是，孔笙与编剧白一骢商量后，决定将“核心关键”保留，通过几个主要人物将故事串联起来，重点表现下幕后人物故事的心理变化以及剧情中的神秘旅程。
“胡八一与胖子第一集重逢，大金牙引出Shirley杨”，孔笙导演为了Shirley杨可以提早现身，花费颇多心思。不仅将原著中篇幅较重的大地獭章节删除，还为此后剧情埋下伏笔。火瓢虫在猛攻众人之下，唯独没有攻击Shirley杨，也让人较为好奇。
谈到女主角的剧情改编，孔笙导演这样回答：“埋了一个线，原小说里Shirley杨没有去昆仑冰川，就是为了让女主角早一点出来，当时想了好多的办法。以后Shirley杨和胡八一在冰川的这段经历，对他们后面的故事很重要，互相猜，他们觉得Shirley杨背景不同，又很怪异，她一定是有问题的。Shirley杨也在猜他们俩到底是干什么的，包括到最后大爆发，我觉得有意思。”
在改编的过程中，孔笙导演除去需要考虑到文字构建的视觉化呈现外，还需要考虑到题材本身的“敏感性”。“当时觉得那块玉怎么着都要拿出来的。”为了避免触及红线，孔笙导演和他的团队想了很多办法，后来决定用“水银童男童女”报恩的方式呈现。
“我觉得这是一个神改编。”孔笙导演答道。而网友对此改编也很认可:“还原度高达90%。”
“探险元素是可以与现实主义并存的”
故事的整体结构大致调整好后，孔笙导演开始着力于自己的“老本行”。众人皆知，正午阳光以打造精品剧出名，旗下所有作品基本保持“固定风格”，即现实主义。
早期的《生死线》、《闯关东》、《北平无战事》扑面而来的是使命感浓重的“正剧”气息。近两年，《欢乐颂》、《他来了，请闭眼》、《如果蜗牛有爱情》几部热剧播出后，正午阳光不再只强调男性的热血情怀，幽默的都市风、悬疑冷静的破案风为其加入了新鲜元素。但不可否认，这些热剧都有一个共同特性：即真实。
《鬼吹灯》是一部探险剧，它带有自身题材的“神秘气息”，需要代入冒险、玄幻、悬疑等新鲜元素，与以往的现代剧略有不同。
在前12集中，一行人经历过的种种困难都给人身临其境的代入感。昆仑冰川里的厚重大雪、沙漠中的漫天飞沙都呈现出大场景、大制作手笔。而频频出现的霸王蝾螈、火瓢虫、水银童男童女、红毛怪、猪脸大蝙蝠、沙漠行军蚁等元素，也惊得网友大呼“妖楼的那个蓝色真是美哭”、“水底的白骨太惊悚”、“霸王蝾螈的真面目吓哭我”“行军蚁看的我密集恐惧症犯了”。这注定与以往正午阳光制作的剧大不相同。
然而，孔笙导演却认为，小说中的大量描述，既真实，又接地气。影视化后的“80年代”通过报纸、电视机、磁带、三轮车、四合院、服装等细节呈现出来，堪称“行走的80年代风”。
为了追求真实感。孔笙导演带领团队一起学习CG特效，也希望团队可以借此机会将CG技术熟练扎实。剧组为其搭建了四个道具棚，演员也基本是“无实物”表演。
制作团队为此还运用了电影里才会出现的“概念画师”。美术团队按小说中的描写画了将近40多幅效果图。观众才会看到剧中呈现的昆仑冰川、黑沙漠、地下古墓等大场景。
（九层妖塔概念图）
至于，剧中出现的猪脸蝙蝠，竟然是剧组工作人员用镊子一根毛一根毛的粘上去的，处女座特质可见一斑。
（猪脸蝙蝠仿真模型）
“《鬼吹灯》不完美，仍有不少遗憾”
无论是从剧情改编上、特效制作上、还是细节还原上，孔笙导演都尽量做到完美。其努力程度，也得到了网友的反馈。网友用“这是看过最好的探险剧”来夸赞《鬼吹灯》。
然而，孔笙导演也坦言：“我们的作品并不完美，仍有不少遗憾。”
在首播的前两集中，情节略显拖沓，文戏较多、重铺垫。孔笙对此解释说：“就是太讲究逻辑，就是这个任务的逻辑性，有时候可能太注重这些方面，就会失去另一方面。但是我觉得完全不讲逻辑也不行，既然你是这种风格的东西，可能这种风格的东西，还得这样去要求自己。”
对于说前两集的剧情上存在“缓慢原因”，灯丝们反而给导演组点了赞，有灯丝表示“原著就是这样写的，至于节奏缓慢真没感觉到。”
每一个IP网剧播出，特效总会成为讨论热点，《鬼吹灯》的特效在导演组看来仍有进步空间，但通过众多的口碑反馈可以看出，特效组是相当给力的。靳东曾在微博上“卖苦”：“这部戏是迄今为止篇幅最短，拍摄周期最长的一部戏，每一场、每一集、每一画幅、每个镜头，历历在目。”
据了解，《鬼吹灯》原剧本12集，拍摄周期87天，拍摄前筹备3个多月。在网剧制作中算周期较长的作品。然而，却意外听到孔笙回答：“也不算很长，甚至存在些许遗憾。”
（《鬼吹灯之精绝古城》中孔笙客串）
“这是我拍的最大特技量的作品，比想象的复杂得多，下一次再有这样的机会，你会知道这块要提前做很多的工作，在特效和动作形态的设定上要提前做，可能故事还没有拍，那些全做好了，这些就会方便很多。”
（特效化妆师正在为演员化妆）
在网剧市场呈现井喷的时候，数量与质量并不成正比。如若每个导演、每家制作公司都能发挥孔笙导演的“苛刻”品质，多一些真诚，少一些套路，网络电视剧市场繁花锦簇，岂不指日可待？
