中国古典长篇小说四大名著分别是，曹雪芹的《红楼梦》、施耐庵的《水浒传》、吴承恩的《西游记》和罗贯中的《三国演义》。这四部巨著在中国文学史上的地位是难分高低的，都有着极高的文学水平和艺术成就。根据中国这四大名著改编的影视剧有很多，其中最经典的就要数1986年六小龄童主演的《西游记》、1987年陈晓旭主演的《红楼梦》、1994年唐国强等主演的《三国演义》和1998年李雪健等主演的《水浒传》。
1986年，由杨洁导演执导，六小龄童、马德华等主演的电视剧《西游记》在全国播出。央视86版《西游记》在1986年春节档已经播出，获得了一致的好评，并且造就了89.4%的收视率神话，至今86版的《西游记》仍是寒暑假重播次数最多的电视剧，依然百看不厌，成为一部公认无法超越的经典。六小龄童主演的《西游记》可谓是老少皆宜，剧中六小龄童饰演的孙悟空、马德华饰演的猪八戒、闫怀礼饰演的沙和尚和徐少华饰演的唐僧等角色鲜明，只要提到孙悟空，人们就会想到六小龄童。这些演员已经和这些角色深深的融合在了一起，他们精彩的演绎使这部剧成为无法超越的经典。
1987年，由欧阳奋强、陈晓旭等主演的电视剧《红楼梦》在中国内地播出，沈从文、曹禺、周岭、周汝昌等众多红学家参与87版《红楼梦》的制作。这部剧播出之后也获得了一致的好评，并且被誉为“中国电视史上的绝妙篇章”和“不可逾越的经典”。在《红楼梦》这部剧中，陈晓旭饰演林黛玉，她将林黛玉的迷离和柔弱演绎的很传神，她的一举一动都有着原著中林黛玉异常柔弱和忧郁的样子，有人评价她说：陈晓旭就是翻版林黛玉。2007年5月13日，年仅41岁的陈晓旭与世长辞。
1994年10月23日，84集大型电视连续剧《三国演义》播出，这部剧由王扶林担任总导演，蔡晓晴、张绍林、张光明、张中一和沈好放任分步导演。《三国演义》这部剧汇集了唐国强、鲍国安、孙彦军、魏宗万、李靖飞、许娣等众多国家一级演员。为了拍摄出三国的宏大场面，剧组动用了规模空前的人力、物力和财力，仅动用群众演员一项就达到了40余万人次。1994年播出的这部《三国演义》，投资高达1.7亿人民币，在当时是绝对的大投资。这部剧很尊重原著，主题也很明确，剧中的主演角色性格鲜明，造型也很有时代感。唐国强在这部剧中饰演军事奇才诸葛亮，精彩的演绎使他成功摆脱了之前“奶油小生”的称号。
1998年，李雪健等人主演的电视剧《水浒传》播出，这部剧是根据中国四大名著之一的《水浒传》改编。98年播出的《水浒传》在尊重原著的基础上加以创新，对原著中的很多情节进行了删改，比如在原著中林冲是在征方腊的途中病逝，而98版中的林冲是因宋江放了高俅而气死。这部《水浒传》在人物造型，和布景上都很符合当代人的审美。剧中的演员为了演好自己的角色也是下足了功夫，扮演鲁智深的臧金生为了演好角色，增重九十斤；为了更真实，饰演武松的丁海峰和饰演李逵的赵小锐不惜和真老虎演对手戏。也正是这些演员的敬业精神，才为我们带来了这部经典的电视剧《水浒传》。
