为庆祝改革开放40周年，2016年9月10日，由国家文化创新基金、文化部艺术发展中心文化创意产业研究院联合主办、华瀚国际文化发展公司、景行资本控股有限公司承办的“为改革开放40周年献礼——电视剧《潮起南方》创作研讨会”在京举行。与会专家对该剧和现实题材电视剧创作的现状进行了深入探讨。
著名经济学家、南京大学博士生导师张颢瀚教授在开题演讲中指出：《潮起南方》这部电视剧具有大历史观的立意，加之优秀的创作机制的支持，将会是一项反映时代主体及中华人民共和国伟大进程的一项工程。他建议电视剧在纵观“日出东方”、“潮起南方”、“中国梦”这三个历史时期后进行谋篇布局，将“从一扇窗口到一扇大门”的改革开放进程在电视剧中铺展开来。
文化部艺术发展中心文化创意产业研究院执行院长王林认为，《潮起南方》不但是全景式的，以高层的领导人物活动为中心的，写广东几十年改革开放历史的第一部作品，而且也是所有城市中第一部全景式描写改革开放历程作品。 他指出，《潮起南方》在创作模式上用一般现实题材，用真实地名、真实人名，完整地写了广东改革开放四十年的伟大历程，在它的纪实性和艺术性之间，找到了一个非常巧妙的平衡点。其次，作品站在今天的思想高度，来展现广东改革开放关键阶段的历史进程和广东特有的“拓荒牛”精神，把广东要不要改革开放提升到二十世纪末期中华民族命运选择的高度上，把改革开放提升到以人为本，维护公民个人发展权利的高度上。作品自始至终激情贯穿，人物血肉丰满，充满华彩。
国家文化创新基金副主任蔡诗章认为，《潮起南方》的创作将一个“关系中的广东，全局中的广东，历史中的广东”。作品在这一点上起到了改革开放历史碑志的作用。“它是一个时代弄潮儿的典型全相，命运不是广东的命运，既广东，又是民族的，更是国家的。我觉得它是以往见来的一面镜子，可以让我们去比照，去反省，反思现实，反思我们自己，实现了文献性、文学性、文教性的统一。”
华瀚国际文化发展公司总经理、景行资本控股有限公司董事长米乐说：“《潮起南方》的创作不只是一部广东的改革开放史，也不只是广东的传，它从一个角度，一个特定的区域，作为中国当代改革开放的排头兵和前沿阵地，实际上是折射出了改革开放以来，中华民族的精神史、思想史、经济发展史，从这个意义上讲，电视剧《潮起南方》，在中国当代电视剧史上将占有一席重要的位置，具有独特的历史价值、文化价值和审美价值，同时也不妨把它当作是中国当代思想史，和中华民族当代精神史的一个艺术范本。”
老一辈革命家、改革开放的先行者黄静波同志的家属黄少南、张长芦认为，《潮起南方》从某种意义上不仅仅是贴近现实，反映广东改革开放历史的作品，它还有深厚的文化韵味，包含了对历史的反思和对中华民族未来的思考，因为它不仅仅表现了广东在改革开放中，作为前沿阵地的变革过程，也不仅仅写了这样一个过程中的艰难和风险，还描述了一代改革者摸着石头过河，在一个穷乡僻壤中建设一个大都会，他们所谓的拼出一条血路来的艰辛历程。
文化学者李少魁先生曾经在黄静波同志在世时跟其有过多次交流，凭借对于“三来一补”的研究了解和探索经验，他特别讲述了反映改革开放历程的纪实小说《第一块石头》的创作历程，阐述了电视剧所带有的“历史感”和故事所存在的“写实感”。他谈到，当时的特殊历史时期，革命先行者们高度的政治智慧结束了“大逃港”的局面，这段历史值得以电视剧的形式被还原。
中国电视剧制作中心制片主任吕广新将电视剧《潮起南方》看作一个里程碑式的标志性作品。“以这部作品为标志，可以说中国电视剧人，对重大题材、敏感题材、影响当下思想政治文化领域的题材的驾驭，达到了一个新的阶段，新的层次。”他表示，《潮起南方》以史诗感的高度，直接取材于刚刚发生和正在发生的改革的关键人物、先锋人物、敏感人物，为当下现实题材电视剧如何反映时代精神，反映我们时代应该触碰的重大题材，提供了新鲜的经验和启示。“如何处理艺术真实和现实真实的关系，在这样一个诗史感现实题材中是最难的触碰点。《潮起南方》对艺术和现实的拿捏、对位、归纳汇总，在现实真实的基础上，完成艺术作品真实的再现，给人以艺术的感召力、感染力，为此类题材创作过程中的取舍作出了很好的探索和尝试。”
